LAS MINAS DE MERCURIO DE ALMADÉN (CIUDAD
REAL)
LAS MÁS ANTIGUAS Y DE MAYOR PRODUCCIÓN DEL
MUNDO
Visitar una mina por dentro y
si encima es Patrimonio de la Humanidad es una oportunidad para no perderse y
por lo menos visitar una vez en la vida.
Si ya las minas fueron
mencionadas por escritores romanos, dando por hecho su explotación en esa
época, fueron los árabes los que poblaron la zona y dieron el nombre al lugar,
Almadén, que significa mina. La población estuvo en poder árabe hasta el año 1151,
en fue conquistada por Alfonso VII.
Desde un principio la historia
de la población ha estado ligada a la mina y su explotación, por lo que hablar
de Almadén es hablar del mercurio.
Las minas de Almadén fueron,
hasta su cierre en el año 2003 la de mayor producción mundial, hasta el punto
que significaba 3/4 partes de lo que se sacaba en total de la tierra. La
explotación se realizaba a través de la extracción del mineral cinabrio y su
posterior tratado en hornos. Aunque también se conseguían grandes bolsas de
mercurio nativo al perforar la mina.
Rocas de cinabrio en bruto
Tras su cierre la empresa
minera, que pertenece al SEPI, decidió acondicionar parte de la mina para que fuese visitable por
el público, así en el año 2006 se abrieron para que se conociese como era el
trabajo bajo tierra y dar visibilidad a la historia de la mina. Además cuenta
con el título de Patrimonio de la Humanidad otorgado en 2012.
Entrada al Parque Minero y edificio de recepción de visitantes
Nosotros hemos gozado de una
visita para nosotros solos, de la mano del guía Eusebio, que con su don de
palabra y amabilidad las casi tres horas de visita se nos han pasado sin
enterarnos. Conoce al detalle cada rincón de la mina y el Parque Minero de Almadén, Hasta
el punto de enseñarnos, dentro ya de la mina, gotas minúsculas de mercurio que
supuraban del cinabrio, casi como buscar una aguja en un pajar.
Con nuestro guia Eusebio
Nada más llegar a Almadén los
carteles nos indican donde se sitúa el Parque Minero de Almadén , no hay pérdida. A la
entrada la recepción de visitantes donde ya nos esperaban. Allí hay una gran
fuente de “plata” llena de mercurio protegido con un gran cristal. En esta sala
también tenemos explicada la historia de
la mina a través de paneles y maquetas.
Maqueta del Parque
Maqueta de las diversas explotaciones de la mina La gran piscina de mercurio Diversas maquetas de la explotación
Desde aquí la visita prosigue por el
exterior de las instalaciones, pudiendo ver los castilletes, maquinaria, etc.
Antes de entrar en la mina se visita el Centro de Interpretación de la Minería,
donde Eusebio nos explica cómo se trabajaba y su evolución durante 2.000 años
que duraron las labores de extracción. A través de vitrinas y paneles es fácil
obtener unos conocimientos mínimos.
Exterior de la mina con alguno de los castilletes
El recorrido al interior de la
mina se realiza a través del pozo de San Teodoro, bajando a 50 metros por una
jaula. El trayecto se hace en una galería en la que se trabajó en los siglos
XVI y XVII, según las condiciones reales en las que se realizaba. Está
habilitado un recorrido de casi 800 metros. Vamos protegidos por los
respectivos cascos de seguridad y Eusebio nos guía con una linterna por los
diferentes recovecos, siendo todos muy fáciles de caminar.
Bajamos a la mina
Las entibaciones en
esta zona son de ladrillo en su mayoría, todo un adelanto para la época. Vemos
cestos colgados hacia los pozos junto a los potros que servían para subir y
bajar el mineral a la superficie desde diferentes profundidades, galerías donde
aún se puede ver el rojo bermellón del cinabrio entre las rocas y lo que más
nos sorprendió, una gran cúpula de realizada en mampostería de ladrillo, de
planta circular y con una altura de 13
metros, todo esto a 50 metros de profundidad.
Interior de la minaPara muchos es la obra más
considerable de las realizadas en Almadén. Construido en 1755, es el Baritel de
San Andrés. Cuando entras a ese espacio te quedas asombrado, impresionado de
tal obra bajo tierra. En su interior se ha reproducido, casi a la perfección el
malacate o máquina de extracción del mineral accionada por mulas. Para la
construcción del malacate se tuvieron que guiar por planos antiguos, ya que no
quedaba rastro del original. Es completamente de madera y de unas dimensiones
colosales. Eusebio nos explicó su funcionamiento, que no vamos a transcribir
por su complejidad. (A los que les interese hay entradas en internet muy
descriptivas).
Maqueta del baritel Baritel de San Andrés
La visita continua por la
Galería de los Forzados, llamada así por ser por donde entraban los presos que
estaban obligados a trabajar en la mina. También se utilizaron esclavos traídos
por los propietarios de las explotaciones.
Interior de la mina Gotas de mercurio en la misma roca y cinabrio en la galería
La salida a la superficie la
realizamos montados en un tren de vagonetas, habilitado para el transporte de
los visitantes en un recorrido de 400 metros.
A la salida nos encontramos con
los hornos donde se procesaba el mineral, los modernos y los antiguos de Aludeles,
del siglo XVII, La puerta de Carlos IV y el horno de tejeras. Todo ello muy
espectacular.
Instalaciones exteriores y hornos
Hornos BustamanteProseguimos con un carrito
eléctrico hasta el Museo del Mercurio, donde se explica la geología,
experimentos físicos y químicos con mercurio, la historia de la metalurgia de
este metal y su importancia de su transporte hasta América en los años de la
extracción de plata y oro por el proceso
de amalgamar en frio.
Como ya dijimos, han sido casi
tres horas de entretenimiento y conocimiento por lo que estamos muy agradecidos
al Parque `por la atención recibida y en especial a nuestro guía, Eusebio.
Real Palacio de la Superintendencia
Dentro de nuestra visita a
Almadén no podíamos dejar de visitar el Real Hospital de Mineros San Rafael.
Como la visita estaba concertada a las tres y media nos fuimos a visitar el
pueblo antes de ir a comer.
El pueblo se sitúa encima de
las minas, con un casco antiguo de calles estrechas muy bien pavimentadas. Destaca
en lo alto el castillo de Retamar, construido por los árabes en el siglo XII.
Actualmente solo queda en pie la torre coronada por una forma de campanario construido el el siglo XVIII.
Desde su mirador se ven unas vistas estupendas de la localidad.
Castillo de Retamar
Callejeando por
sus calles nos encontramos con la Academia de Minas, la primera construida en
España y la cuarta del mundo. Se mandó construir por el Rey Carlos III en 1777.
Otro edificio que llama la atención es la Casa de los Fúcares, vivienda utilizada
por la familia arrendataria de las minas en el siglo XVI.
Academia de Minas Puerta de Carlos IV
Tres iglesias tiene el pueblo, la Parroquial Nuestra
Señora de la Estrella, la iglesia de San Sebastián y la iglesia de San Juan.
Las tres se edificaron en el siglo XVIII.
Iglesia de San Sebastián
Iglesia de Nuestra Señora de la Estrella
Otro edificio que llama
mucho la atención, y es la plaza de toros. Es única en el mundo por su forma
hexagonal. Construida en 1752 está considerada como la tercera más antigua de España. La
curiosidad de esta plaza es que está rodeada de 24 viviendas, que se
construyeron para albergar a los trabajadores de la mina. Fue declarada
Monumento Nacional en 1979. En la actualidad las viviendas dan alojo a un
hotel, restaurante, sala de exposiciones y la Oficina de Turismo y un museo
taurino.
Plaza de toros (Web Ayto. Almadén) Puerta de entrada plaza de toros
Nos vamos a comer al
restaurante El Cazador, bueno, bonito y barato.
Es la hora de ir al Real
Hospital de Mineros de San Rafael. Es un
gran edificio construido en 1755, comenzando como hospital en 1774 y estuvo en
funcionamiento hasta 1975. En la actualidad alberga el Archivo Histórico de las
minas de Almadén y una exposición permanente de lo que fue el hospital y su
historia. Contiene salas con vitrinas y paneles explicativos, una pequeña
colección de minerales, una vistosa reproducción de cómo era la habitación de
los enfermos y los calabozos para los presos enfermos, una sala en el sótano
con cuatro camas donde se ven los grilletes y cadenas a los pies de las mismas.
Real Hospital de Mineros de San Rafael
Interior del hospital
Calabozo para los presos en el hospital Muy cerca se encuentra la cárcel. Un lugar de historias tristes para los
penados. Según parece ya estaba en funcionamiento en 1525 para presos forzados,
gitanos y esclavos. Según escritos pocos eran los que salían vivos de este
penal.
Maqueta de la cárcel
Estancias del interior de la cárcel
La visita a Almadén ha sido
muy instructiva. Hemos aprendido como era la mina más grande de mercurio del
mundo y hemos disfrutado de un día espléndido en un bonito pueblo. Muy
recomendable para toda la familia.
Mina de Almadén
Parque Minero de Almadén
Hospital de Mineros de San Rafael
PARA VER EL MAPA PINCHA AQUÍ
Almadén
